De geschiedenis van het kruidenierswinkeltje ontrafelt.
Het historische kruidenierswinkeltje in Museum Soest is in 1997 geschonken door de weduwe van H. van Oest aan de Oudheidkamer “Oud Soest”, de voorloper van Museum Soest. Haar schoonvader, J.A. van Soest, was in 1931 een kruidenierswinkel begonnen aan de Koninginnelaan 123-125, op de hoek met de Hartweg. Het was voor die tijd een grote zaak.
Maar hij had een dik boek met onbetaalde rekeningen van klanten die op de pof boodschappen haalden en misbruik maakten van zijn goedgeefsheid. Op een dag viel dat boek uit elkaar en heeft hij het in de kachel gestopt. Het ‘opschrijven’ ging door. Maar op gegeven moment was het niet meer vol te houden, waardoor hij moest stoppen. Hij is daarna verhuisd naar de Schrikslaan nr. 17 en gaan handelen in chemicaliën.
Toen zijn zoon H. van Oest de schoolbanken mocht verlaten (toentertijd met 14 jaar), werkte hij eerst als jongste bediende bij Albert Heijn. Daar moest hij een kaas doorsnijden en de helften met twee prijzen in de vitrine leggen. Zo ook met bloem en suiker en dergelijke. Dit streed met zijn geweten. Daarom hielp vader Van Oest hem met de start van een eigen winkel. Hij begon met aan de deuren ‘horen en bezorgen’, aanvankelijk een fles Abro afwasmiddel met een fles chloor cadeau. Maar van lieverlee breidde het assortiment uit. Zo ontstond er een winkel in de achterkamer aan Schrikslaan nr. 17. In 1967 verhuisde de zaak naar een nieuw winkelpand op Schrikslaan 27a. De winkel kreeg de naam “Eemlandia”.
In 1982 kocht het echtpaar H. van Oest de in onbruik geraakte watertoren aan de Oranjelaan en verbouwden die tot woonhuis. In een van de bovenste verdiepingen van de toren richtten ze een ruimte in voor hun verzameling historische kruidenierswaren. Een deel daarvan was afkomstig uit de winkel van de familie, een deel hadden ze elders verworven. Zo was de toonbank afkomstig uit het sigaren- en snoepwinkeltje waarin “Tante Berta” Botzenhardt van 1953 tot 1987 op de hoek van de Hartweg en de Nieuwstraat de scepter heeft gezwaaid.
In 1992 overleed H. van Oest. Toen zijn weduwe in 1997 door omstandigheden moest verhuizen, besloot ze het historische kruidenierswinkeltje over te dragen aan de Soester gemeenschap.